Разделы
ядерные реакции, ядерное топливо
В самом широком смысле ядерной реакцией называется любой процесс, начинающийся столкновением двух, очень редко нескольких, простых или сложных микрочастиц, не говоря при этом о радиоактивном распаде, который можно рассматривать как реакцию ядерного разложения.
В физике ядерных реакций очень существенны законы сохранения. Каждый закон сохранения состоит в том, что какая-то физическая величина должна быть одинаковой до и после столкновения. Наряду с другими, в ядерных реакциях выполняются законы сохранения энергий, импульса, числа нуклонов и заряда.
В ядерных реакциях может происходить преобразование части энергии покоя ядра- мишени и бомбардирующей частицы в кинетическую энергию продуктов реакции. Такая реакция называется экзоэнергетической (экзотермической), т.е. идет с выделением тепла. Изменение кинетической энергии в реакции, равное по абсолютному значению изменению энергии покоя, называют энергией реакции (тепловым эффектом).
Ядерные реакции другого типа, в которых происходит преобразование кинетической энергии в энергию покоя, называются эндоэнергетическими (эндотермическими). Такие реакции протекают при кинетической энергии бомбардирующей частицы больше пороговой Епор, поэтому их называют пороговыми реакциями.
Ядерную реакцию, как и химическую, удобно записать в виде уравнения. В
левой части уравнения указывают бомбардирующую частицу ± и ядро- мишень 
, справа—продукты реакции: ядро
и
вылетающую частицу І:
+ ± ’ +
І. (L34)